少子高齢化や核家族化が進む現代において、「お墓」に関する悩みを持つ方が増えています。「実家のお墓が遠方にあって管理が大変」「自分たちの代で家系が途絶えてしまうため、お墓の行く末が心配」といった声を耳にすることは珍しくありません。
かつては「先祖代々のお墓を子孫が守り続けること」が当たり前とされてきましたが、ライフスタイルの変化とともに、お墓のあり方も多様化しています。そこで注目されているのが「墓じまい」という選択肢です。
しかし、いざ墓じまいを検討しようとしても、「何から始めればいいのかわからない」「親族やお寺と揉めないか不安」「費用はどれくらいかかるのか」など、多くの疑問や不安がつきまとうものです。
本記事では、墓じまいの基本的な意味や必要とされる背景、具体的な手続きの流れ、費用の相場、そしてその後の供養方法まで、徹底的に解説します。
墓じまいは、単にお墓を処分することではありません。ご先祖様をより良い環境で供養し直し、今を生きる私たちの心の負担を軽くするための、前向きな「整理」の一歩なのです。
墓じまいとは？必要な理由と、増加している理由
「墓じまい」という言葉をニュースや雑誌で目にする機会が増えましたが、具体的にどのようなことを指すのでしょうか。まずはその定義と、なぜ今これほどまでに注目され、実施する人が増えているのか、その背景を掘り下げていきましょう。
墓じまいとは？改葬との違い
一般的に使われている「墓じまい」という言葉は、行政手続き上の正式名称ではありません。「墓じまい」とは、今あるお墓を解体・撤去して更地にし、お寺や霊園などの墓地管理者に敷地（使用権）を返還することを指します。
そして、墓を撤去するということは、そこに埋葬されていたご遺骨を取り出す必要が発生します。取り出したご遺骨を、別の新しいお墓や納骨堂などに移すことを「改葬（かいそう）」と呼びます。
墓じまいと改葬は、概ねセットで行われるものと思ってよいでしょう。
- 墓じまい：お墓（石碑や外柵）を撤去し、墓所を更地に戻して管理者に返還すること。
- 改葬：ご遺骨を新しい供養先（お墓や納骨堂など）へ引っ越しさせること。
広義には、この「お墓の撤去」から「新しい場所への納骨（改葬）」までの全プロセスを含めて「墓じまい」と呼ぶことが一般的です。これは単なる物理的な移動作業ではなく、ご先祖様のご遺骨を改めて安心できる場所へと移す大切な儀礼でもあります。
なお、宗派が違う場合等、墓地管理者の意向によって制限されている場合を除いて、それまで利用していた墓石を一旦解体し、別の霊園に移動させて引き続き同じ墓石を利用することもできます。
その場合は「墓じまい」ではなく、単なる「改葬」になります。
社会問題になりつつある無縁墓・無縁仏
墓じまいが増加している背景には、深刻な社会問題があります。それが「無縁墓（むえんばか）」の増加です。
無縁墓とは、承継者（お墓を継ぐ人）がいなくなったり、長期間にわたって管理費が支払われず放置されたりしているお墓のことです。
放置されれば、中のご遺骨は「無縁仏」となり、個別の供養を受けることができなくなります。「ご先祖様を無縁仏にしたくない」というお気持ちから、元気なうちに自らの手で墓じまいを行い、永代供養などの安心できる形へ移行しようとする人が増えています。
その一方で、やはり墓じまいがされず放置されたままの無縁墓も多く存在します。
一定の手続きを経れば霊園管理者（寺院だけでなく、墓地を運営する非営利団体、公営墓地であれば市区町村などの地方自治体がそれにあたります）がこれらを整理・撤去することもできますが、その数は年々増加の一途をたどっていると報じられています。
無縁となり、雑草が生い茂ったり、墓石が傾いたり倒壊の恐れがあったりするお墓は、周囲の景観を損なうだけでなく、地震などの災害時には近隣の墓石を傷つける危険性もあります。
また、公営墓地の場合、管理者である地方自治体が墓石を撤去するための費用は住民の税金から支出されることから、無縁墓が増えることは税金の適正な活用の観点からも問題になっています。
増加している理由
では、なぜこれほどまでにお墓の維持が難しくなっているのでしょうか。その主な理由として、以下の2点が挙げられます。
► お墓を継ぐ人がいない
最も大きな理由は、少子化による「承継者不在」です。
「子供がいない」「子供はいるが娘だけで、それぞれ嫁いでしまった」「息子はいるが生涯独身でいる予定だ」といったケースです。
従来のお墓の多くは「家制度」に基づいており、長男が継ぐことを前提としていました。しかし、その前提が崩れている今、誰がお墓を守るのかという問題は深刻です。「子供たちに"お墓の管理"という負担を残したくない」という親心から、自分たちの代で墓じまいを決断するケースも多く見られます。
► お墓参りが困難
次に挙げられるのが、物理的な距離と高齢化の問題です。
地方の過疎化と都市部への人口集中により、「実家は九州だが、自分は東京で生活している」といったように、住居とお墓が遠く離れているケースが一般的になりました。
若いうちは帰省のついでにお墓参りができても、高齢になると長距離の移動そのものが困難になります。「足腰が弱ってお墓の掃除に行けない」「山の上にあって階段を登れない」という理由から、自宅近くの墓地や納骨堂などに移す（改葬する）人が増えています。
墓じまいの流れと必要な手続き
墓じまいは、思い立ってすぐにできるものではありません。親族間の合意形成、現在の霊園管理者への相談、新しい納骨先の確保、行政への申請、石材店の手配など、多くのステップを踏む必要があります。トラブルを避けるためにも、一般的な流れと手続きを理解しておきましょう。
墓じまい後の遺骨の納骨先（改葬先）
墓じまいをした後、ご遺骨をどのように供養するかは、近年のライフスタイルの変化に合わせて多様な選択肢が登場しています。
► 永代供養墓（合同墓）
寺院や霊園が、家族に代わって永代にわたり供養・管理してくれるお墓です。
多くの場合は、他の方のご遺骨と一緒に埋葬される「合祀（ごうし）」の形をとります。
個別の墓石を建てないため費用が安く済み、その後の管理費やお布施も不要なケースがほとんどです。
費用面・管理面ともに負担が少ないことが利点ですが、一度合祀するとご遺骨を取り出すことはできなくなるため、注意が必要です。
なお、アンカレッジの樹木葬では、一部庭苑で合同墓のみのご契約も承っています。
► 樹木葬
樹木や草花を基調とした墓域に納骨をするお墓で、多くの場合は永代供養がついています。合祀タイプ・個別の墓標があるタイプなど、さまざまなスタイルのものがあります。
宗教不問のものも多く、明るい雰囲気が特徴です。
► 納骨堂
主に屋内に設けられた、ご遺骨を収蔵する施設です。
ロッカー式、仏壇式、自動搬送式（カードをかざすと参拝ブースにご遺骨が運ばれてくるハイテクなもの）などがあります。
天候に左右されずにお参りができ、駅近くなどアクセスの良い立地にあることが多いのがメリットです。樹木葬と同じく、永代供養が付いているものも多くあります。
► 散骨
ご遺骨を粉末状にし、海や山などに撒く供養方法です。
「お墓という形に残したくない」「大好きだった海に還りたい」という希望を持つ方に選ばれています。
ただし、どこにでも撒いて良いわけではありません。粉骨を施し遺骨と分からない状態にする配慮など、節度を守るのは当然ながら、一部自治体では散骨場所について独自の条例やガイドライン（散骨場所は岸から何km離れた沖合でないとダメ、など）を設けており、それらを守る必要があります。
そのため、自身で勝手に散骨するのではなく、専門業者に依頼して行うのが安心です。
► 手元供養
ご遺骨の一部（または全部）を自宅で管理・供養する方法です。
小さな骨壺に入れてリビングに置いたり、ご遺骨を加工してペンダントやダイヤモンドにしたりする「アクセサリー供養」もあります。「寂しいのでまだ離れたくない」という方や、お墓を建てる費用を抑えたい方に選ばれています。
ただし、手元で供養される方が逝去された後は、手元供養していたご遺骨をどこかに納める（あるいは散骨）必要があります。
「手元供養＝建墓や散骨の手間が要らない」ではないことは認識したうえで、先々の納骨先等の準備もしておきましょう。
費用の相場
墓じまいには、「今あるお墓を撤去する費用」と「新しい納骨先の費用」、そして「行政手続きや宗教的な儀式の費用」がかかります。
費用は新しい納骨先の種類、大きさや場所によって大きく異なり、総額の目安としては30万円〜300万円程度と非常に幅があります。一般的な相場感を見ていきましょう。
費用の内訳
費用の内訳は、主に以下の4つに分類されます。
- 墓石の解体・撤去・処分費用
- 相場：10万円〜20万円 / 1㎡
- 石材店に支払います。お墓の立地（重機が入れるかどうか）や石の量によって変動します。山奥や階段が多い場所では、手作業が増えるため高額になります。
- 霊園の管理者から石材店を紹介してもらえますが、多くの霊園では、紹介した石材店以外の石材店に依頼しても問題ありません。いくつか見積もりを取って依頼先を検討する方法もあります。
- 行政手続き費用
- 相場：無料〜数百円
- 申請書（用紙）自体は無料ですが、申請の際の手数料が必要になる自治体もあります。
- 閉眼供養（魂抜き）
- 相場：3万円〜10万円程度
- 改葬先のお墓で開眼供養が必要な場合には、その費用も必要になります。
- 新しい納骨先の費用
- 相場：5万円〜数百万円
- ここが最も金額差が出る部分です。合同墓（合祀墓）であれば一人あたり数万円から、複数人を納骨できる樹木葬や納骨堂であれば数十万～数百万円のものもあります。
離檀料は必要か
墓じまいにおいて、多くの方が気にされるのが「離檀料（りだんりょう）」です。
これは、これまでお世話になったお寺に対して、檀家をやめる際に感謝の気持ちとして渡すお布施のことです。お墓の契約時に約款等で定められている場合を除けば、法的な支払い義務はありませんが、長年の付き合いに対する「お礼」としての慣習があります。
多くの場合は法要1回〜3回分程度（3万円〜20万円ほど）になるかと思いますが、稀に「数百万円」といった法外な金額を請求されたという話も耳にします。
大切なのは、一方的に決定事項として「辞めます」と通告するのではなく、「お墓の維持が負担になっている（今後なりそう）」なこと、「無縁墓にしないためにも、墓じまいを検討している」と誠意をもって相談することです。
それでも話がこじれる場合は、弁護士などの専門家に相談することをお勧めします。
自治体による墓じまいへの補助金
ごく一部の自治体に限り、墓じまいに対しての現状回復費用の助成や、合葬式墓地への無償改葬の受入を行っているところもあります。
しかしそれらの制度の目的は「自治体が管理する公営墓地の無縁墓化を防ぐ」「公営墓地を有効利用する」であり、補助金の対象となるのは市営・公営霊園の区画であることが前提です。
少なくとも2026年2月現在、寺院の境内墓地や民営霊園に対して補助金を支給する自治体は存在しないか、あってもかなりレアケースと思われます。
気になる方は、お住まいの自治体や、現在お墓がある自治体のホームページを確認するか、役所の窓口で相談してみると良いでしょう。
まとめ
墓じまいは、単なる「お墓の片付け」ではありません。先祖代々受け継がれてきた想いを、現代の私たちの生活に合わせて、無理のない形へとバトンタッチする大切な作業です。
「お墓をなくすなんてご先祖様に申し訳ない」と罪悪感を持つ方もいらっしゃるかもしれません。しかし、遠方にあって誰もお参りに来ず、草木に埋もれて荒れ果ててしまうことのほうが、ご先祖様にとっては悲しいことではないでしょうか。
樹木葬や永代供養墓など、きれいに整備された場所でご遺族に手を合わせてもらえる環境に移すことは、決してネガティブなことではありません。
墓じまいを成功させるためには、最適な改葬先の情報収集はもちろん、親族間、そして改葬元の墓地管理者との丁寧な対話がポイントになります。
それにはある程度の時間をかけて進めていく必要があります。
まずは自分たちがどのような供養を望んでいるのか、予算はどれくらいか、家族で話し合うことから始めてみてください。お墓の悩みを解消し、心の重荷を下ろすことで、より良いご先祖様との向き合い方ができるようになるはずです。
